BerberStress is een vervelend beestje dat zich op allerlei manieren kan manifesteren. Een veelvoorkomend symptoom van stress is spierpijn. Je weet wel, die zeurende pijn in je nek of schouders na een lange dag piekeren over van alles en nog wat. Het is alsof je spieren letterlijk onder de druk bezwijken. En dan hebben we het nog niet eens over de hoofdpijn die vaak gepaard gaat met al die spanning.
Hoofdpijn door stress komt vaak voor. Dit soort hoofdpijn, ook wel spanningshoofdpijn genoemd, voelt meestal als een strakke band om je hoofd. Alsof iemand constant met een touw aan het trekken is. Het is niet alleen vervelend, maar kan je ook flink uit je concentratie halen. Probeer maar eens een belangrijke e-mail te schrijven met die zeurende pijn op de achtergrond.
En die spierpijn? Die kan zich overal in je lichaam vastzetten. Van je rug tot je benen, geen spier lijkt veilig te zijn voor de greep van stress. Soms voelt het alsof je de hele dag in een ongemakkelijke houding hebt gezeten, terwijl je gewoon je normale routine volgde. Het is bijna alsof je lichaam probeert te zeggen dat het genoeg is geweest. Tijd om even op de rem te trappen en te ontspannen (ja, makkelijker gezegd dan gedaan).
Maagproblemen zijn geen toeval
Een ander aspect waar stress zich vaak laat zien, is in je maag. Denk aan die knoop in je maag als je zenuwachtig bent voor een belangrijk gesprek of examen. Maar bij langdurige stress kunnen deze maagproblemen zich veel ernstiger uiten. Het gaat dan niet meer om een simpel knoopje, maar om serieuze klachten zoals maagzweren of prikkelbare darm syndroom.
Je maag reageert direct op hoe jij je voelt. Als je gestrest bent, produceert je lichaam meer maagzuur, wat kan leiden tot brandend maagzuur of zelfs een maagzweer. Het is alsof je maag letterlijk in vuur en vlam staat door al die spanning. En wie zit er nou te wachten op dat branderige gevoel midden in de nacht?
Daarnaast kan stress ook zorgen voor veranderingen in je eetlust. De ene persoon grijpt naar comfort food en eet veel meer dan normaal, terwijl de ander juist geen hap door zijn keel krijgt. Beide scenario’s kunnen leiden tot problemen zoals gewichtstoename of gewichtsverlies, wat weer andere gezondheidsproblemen met zich meebrengt. Het lijkt wel een vicieuze cirkel waar geen einde aan komt.
Slechte nachten door stress
Als er iets is waar stress absoluut geen vriend van is, dan is het wel slaap. Hoe vaak gebeurt het niet dat je na een lange dag eindelijk in bed kruipt, maar dat je gedachten nog steeds overuren draaien? Je ligt te woelen en te draaien, elk piepklein geluidje lijkt versterkt en voor je het weet heb je de klok alweer middernacht zien slaan.
Slechte nachten door stress zijn helaas heel gewoon. Stress zorgt ervoor dat je hersenen constant in de ‘aan’ stand staan, waardoor het moeilijk wordt om echt tot rust te komen en in slaap te vallen. Daarnaast kun je ook duizelig door stress worden, wat een extra onrustige nacht kan veroorzaken. En zelfs als het lukt om in slaap te vallen, is de kans groot dat je meerdere keren per nacht wakker wordt, omdat die zorgen zich niet zomaar laten uitschakelen.
En wat doet slaaptekort met een mens? Nou, behalve dat je overdag rondloopt als een zombie en moeite hebt om zelfs simpele taken uit te voeren, heeft langdurig slaaptekort ook serieuze gevolgen voor je gezondheid. Het kan leiden tot allerlei problemen zoals een verzwakt immuunsysteem, verhoogde bloeddruk en zelfs hartaandoeningen. Dus ja, stress en slaap gaan echt niet hand in hand.
Hartkloppingen en hoge bloeddruk
Stress heeft ook een directe invloed op je hart. Misschien heb je het zelf wel eens gemerkt: als je gestrest bent, gaat je hart sneller kloppen. Soms voelt het zelfs alsof het uit je borstkas wil springen. Dit zijn hartkloppingen en ze kunnen behoorlijk angstaanjagend zijn, vooral als ze onverwacht opkomen.
Wat er gebeurt tijdens stressvolle momenten is dat je lichaam adrenaline aanmaakt, wat ervoor zorgt dat je hart sneller gaat pompen om meer bloed naar belangrijke organen en spieren te sturen. Dit zou handig zijn als we nog moesten vluchten voor sabeltandtijgers, maar in ons dagelijks leven zorgt het alleen maar voor meer onrust.
Langdurige stress kan ook bijdragen aan hoge bloeddruk. Als je voortdurend gestrest bent, blijft je bloeddruk hoger dan normaal en dit kan na verloop van tijd schade aanrichten aan je bloedvaten en hart. Hoge bloeddruk wordt niet voor niets de ‘stille moordenaar’ genoemd; vaak merk je pas dat er iets mis is als het al te laat is.
Het immuunsysteem lijdt eronder
Tot slot heeft stress ook een verwoestend effect op je immuunsysteem. Wanneer je lichaam constant in een staat van paraatheid verkeert door stress, heeft het minder energie over om ziekteverwekkers te bestrijden. Je immuunsysteem raakt uitgeput en kan zijn werk niet meer goed doen.
Dit betekent dat mensen die veel stress ervaren vaker ziek worden. Verkoudheden, griepjes en andere infecties slaan sneller toe omdat hun immuunsysteem verzwakt is. Maar niet alleen dat; chronische stress kan ook bijdragen aan ernstigere gezondheidsproblemen zoals auto-immuunziekten en zelfs kanker.
Dus ja, hoewel we allemaal wel eens denken “Ach, wat extra stress kan geen kwaad,” toont dit toch wel aan dat langdurige stress ernstige gevolgen kan hebben voor onze gezondheid. Het is dus echt belangrijk om manieren te vinden om te ontspannen en die stress onder controle te krijgen voor het ons letterlijk ziek maakt.
